白蚁属于昆虫纲有翅亚纲等翅目(Isoptera)，是一类原始的社会性昆虫，具有复杂的品级分化和集群的巢居生活等为多型性的社群性昆虫，群体内个体数量从几百个、几千个(如散白蚁)到多达200万以上(黑翅土白蚁)，主要类型有生殖型的蚁王蚁后，非生殖型的工蚁和兵蚁，渐变态，怕光, 营巢穴生活，食性很广，主要取食活体植物、腐木、真菌等食物，也可以土壤及腐殖质为食。多分布于热带，亚热带，少数于温带， 为全世界热带，亚热带的重要害虫之一。

   我国已知有白蚁四科、四十七属、四百八十多种。其中危害较严重的有土木栖的家白蚁（也叫台湾乳白蚁）、土栖的黑翅大白蚁、黄翅大白蚁和散白蚁属的黑胸散白蚁、黄胸散白蚁、堆沙散白蚁等，其中散白蚁种类、黑翅大白蚁和黄翅大白蚁对堤坝的危害较大。白蚁主要分布在热带和亚热带地区，在我国长江以南各省分布较普遍。

   白蚁生活史指从卵孵化发育，经过幼虫、若虫到成虫成熟、分飞、交配、产生后代之间的生活全过程所经历的时间。

二、白蚁的危害性

   1、对农作物的危害：白蚁对经济作物甘蔗来说危害是较为严重的。其种类主要有：台湾家白蚁，黄翅大白蚁，黑翅土白蚁，海南土白蚁，近歪白蚁。

   2、对树木的危害：危害树木的白蚁种类很多，其主要种类有：新白蚁，堆砂白蚁，家白蚁，树白蚁，散白蚁，木鼻白蚁，土白蚁和大白蚁，原白蚁等。

   3、对房屋建筑的破坏：白蚁对房屋建筑的破坏，特别是对砖木结构、木结构建筑的破坏尤为严重。由于其隐藏在木结构内部，破坏或损坏其承重点，往往造成房屋突然倒塌，引起人们的极大关注。在我国，危害建筑的白蚁种类主要有：家白蚁，散白蚁种堆白蚁等属。其中，家白蚁属的种类是破坏建筑物最严重的白蚁种类。它的特点是扩散力强，群体大，破坏迅速，在短期内即能造成巨大损失。

   4、对江河堤坝的危害：白蚁危害江河堤防，其种类有土白蚁属大白蚁属和家白蚁属种类的白蚁群体，它们在堤坝内，密集营巢，迅速繁殖，苗圃星罗棋布（除家白蚁外），蚁道四通八达，有些蚁道甚至穿通堤坝的内外坡，当汛期水位升高时，常常出现管漏险情，更烈者则酿成塌堤垮坝。

   5、其他危害：白蚁的主要食物是木纤维，包括用木料制成的纸张、衣服等白蚁都较喜欢蛀蚀。一些收藏的报纸、书刊，甚至一些文物，都经常受白蚁的蛀蚀。此外还有塑料、橡胶等制品也受白蚁的蛀蚀，如一些通讯或供电的地下电缆、一些电器等都受到白蚁的侵蚀。所以白蚁不但对我们的家具、房屋造成侵害，对很多部门如电讯、文物、工厂、部队国防等部门都造成一定的影响。