1、传播与保存疾病：老鼠为啮齿动物，在全世界近1800种啮齿动物中，携带的病原体达200余种，80～90%的啮齿动物在传播疾病的过程中起着主次不等的作用。啮齿动物传播的病原体中，已知能使人致病的细菌有12种，病毒31种，立克次体5种，寄生虫7种。在我国主要的鼠传疾病有：鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体病、鼠型斑疹伤寒、土拉菌病、沙门氏菌肠炎、蜱传回归热、假结核、森林脑炎、狂犬病、恙虫病、Q热、黑热病、血吸虫病和旋毛虫病等。

2、对农、牧、林业的危害：一般而言，农田鼠害可使粮食减产5%左右。我国每年农田受害面积达数亿亩。牧场鼠害主要是破坏草场，影星牧草产量和质量，甚至使牧场退化。我国每年受害的牧场也有数亿亩。林区鼠害一是盗食树籽，一是啃食幼树的树皮，影响出苗率和成活率。

3、对工交业的危害：啮齿动物对工交业的危害，主要是破坏供电和通讯，造成事故。

老鼠是昼伏夜出的动物，主要是避开人类的干扰，多在夜间活动，活动时靠墙根或固定物边行走，形成鼠路。由于家栖鼠的活动范围较小，所以在它的活动场所投放毒饵或者布设捕鼠设施，以及用其他灭鼠是最有效的地点。

鼠害的治理应采取综合治理的途径，要坚持生态学观点（防治措施必须从防治对象与周围生物和非生物之间的协调为基础）、经济学观点（防治措施所花费的成本要小于有害生物造成的损失）和环境保护的观点（防治措施要避免或尽量减少对环境的污染）。因地制宜的对有害鼠种采取环境防治、化学防治、物理防治、生态防治或其他有效手段，组合成一套系统的治理措施，把鼠类控制在不危害的程度。