1995年底世界卫生组织（WHO）将每年3月24日作为世界防治结核病日（World Tuberculosis Day），是为了纪念1882年德国微生物学家罗伯特·科霍向一群德国柏林医生发表他对结核病病原菌的发现。以提醒公众加深对结核病的认识。

结核病属于慢性传染病，由结核杆菌引起，其中肺结核病最为常见。历史上，结核病曾与天花、鼠疫和霍乱等传染病一样，在全世界范围内广为流行。1882年3月24日，德国科学家罗伯特·科赫宣布发现结核杆菌是导致结核病的病原菌，从而给防治结核病带来突破。此后，随着抗结核药物研制成功，结核病的流行得到有效控制，并在一些地区绝迹。为了纪念科赫的伟大发现，世界卫生组织与国际预防结核病和肺部疾病联盟在1982年决定，将每年的3月24日确定为世界防治结核病日。

自上世纪90年代以来，由于全球流动人口增加、结核病防治工作受到忽视等多种因素，结核病再度在全球范围内流行。1993年4月，世界卫生组织宣布全球处于结核病紧急状态。1995年底，世界卫生组织与其他国际组织一起倡议，提高世界防治结核病日的影响力，以引起公众对结核病问题的关注。

近年来，全球结核病防治形势依然严峻。据世界卫生组织提供的数据，2006年全球新增920万个结核病例，有170万人死于结核病。世界卫生组织2004年提出，争取在2015年将全球结核病患者减少50%。但目前，全球结核病防治工作受到多种因素制约而进展缓慢，其中包括耐多药结核病患者正在增多、结核病与艾滋病相互作用、防治资金不足等。

尽管我国不断加大对结核病的防控力度，但结核病疫情仍十分严重。今年世界防治结核病日在中国的宣传主题为“控制结核，人人有责——关注农民工，共享健康”。

根据世界卫生组织发布的报告，2006年全球新增920万个结核病例，有170万人死于结核病。非洲是全球结核病感染率最高的地区，而亚洲则是结核病患者最多的地区。全球结核病防治工作受到多种因素制约而进展缓慢，其中包括耐多药结核病患者正在增多、结核病与艾滋病相互作用、防治资金不足等。

据世界卫生组织报道，全球已有近1/3的人口已经感染了结核菌，每年新发生结核病人870万例，每年死于结核病达200万例。全球目前有结核病病人2000万例。

引起结核病疫情回升的主要原因有以下四种：
1.政府的忽视

发达国家结核病控制的效果较好，盲目乐观地认为消除结核病在望。放松控制工作，削减机构、人员和经费。发展中国家无力支持结核病防治工作。
2.移民和难民增加

来自结核病流行严重地区的大量移民和难民，这些移民和难民大多数是已经感染了结核菌，发病率很高，他们的发病加重了当地的结核病的流行。
3.人类免疫缺陷病毒（HIV）感染和艾滋病（AIDS）的流行

HIV感染降低了人体对结核菌的免疫力，HIV感染合并结核菌感染的人最容易迅速发生结核病。
4.多药耐药病例增加

由于病人的不规律治疗，病人肺内的结核菌对多种抗结核药物发生耐药。这些病人不但治疗无效，病死率高，而且在社会播散多药耐药性结核菌给他人，将导致无可救药的严重结核病流行。