雄虫狭长，翅超过腹短；雌虫宽短，翅达腹端。在前胸背板上有两条平行的褐色纵纹，纵条纹窄、直，没有间距宽，翅发达。

德国小蠊一年能经历4～5个世代。卵鞘一直拖在雌虫的尾端，直至孵出若虫才脱落。若虫因此随母体到处扩散。若虫经5～7次蜕皮后成为成虫，若虫期为30～56天。

该种广布于火车、轮船、飞机、宾馆、饭店、学校、家庭住宅等。喜欢阴暗、温暖、潮湿、食物和水充足的环境。

德国小蠊能够传播细菌性痢疾、伤寒、肝炎等三四十种疾病，其尸体还能导致人体过敏，诱发哮喘等疾病。在春夏季节，小蠊爬过的食品还可能引发细菌性食物中毒。